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Le musicien stratégique : résultats de recherches scientifiques portant sur le travail instrumental des musiciens et suggestions concrètes pour leur application par Mathieu Boucher
Pourquoi un tel produit?
Une prestation musicale peut durer quelques minutes seulement ou deux heures tout au plus mais, dans tous les cas, elle est pour un musicien le résultat d’innombrables heures passées seul, dans un studio, avec son instrument et une partition. Puisqu’une prestation ne dure qu’une infime fraction du temps qui fut nécessaire pour la préparer, ce moment peut autant aboutir à une grande réussite qu’à une grande déception. Par contre, la solution envisagée par plusieurs musiciens à une prestation décevante est trop souvent de travailler plus plutôt que de travailler mieux.
D’où proviennent les recommandations formulées?
J’ai entrepris, il y a quelques années, un doctorat en didactique instrumentale à l’Université Laval pour lequel je me suis intéressé au sujet de la qualité du travail instrumental des musiciens. Mon premier travail a été de recenser dans la littérature scientifique des résultats de recherche portant sur ce sujet. Après avoir constaté ce que la science pouvait apporter aux musiciens, ma première réaction fut de me dire que j’aurais souhaité avoir accès à ces connaissances alors que j’étudiais moi-même en interprétation. Par la suite, mes découvertes m’ont poussé à vouloir transmettre aux musiciens ce savoir qui existe, mais qui n’est pas encore largement diffusé. C’est pourquoi j’ai mis sur pied un atelier-conférence où je vulgarise des résultats de recherches scientifiques pouvant aider les musiciens à mieux travailler et, par conséquent, à tirer de meilleurs résultats des nombreuses heures passées à travailler leur instrument.
J’ai offert cet atelier à de multiples reprises au cours des dernières années et j’ai dû l’adapter pour le présenter à des musiciens avancés, à des professeurs, à des élèves adolescents ou encore à des parents d’élèves non-musiciens qui souhaitent quand même aider leur enfant à la maison. Ces nombreuses rencontres m’ont convaincu que les musiciens ont soif de nouvelles méthodes pour mieux travailler leur instrument ou pour aider leurs élèves à le faire également. Lors de chacune de ces présentations, j’ai répondu à des questions, donné des exemples d’application et même défendu ces résultats de recherche contre des objections parfois vives! Cela m’a amené à revoir constamment ma façon de les présenter et à chercher des exemples d’application variés pour des musiciens de tous les niveaux. Ainsi, les suggestions d’application présentées dans l’affiche sont basées sur la littérature scientifique disponible à ce jour et sont le fruit de mes discussions avec les gens qui assistaient à mes présentations et d’expérimentations à la fois personnelles et auprès de mes propres élèves.
D’où proviennent les résultats de recherche présentés?
La recherche sur le travail instrumental est un domaine plutôt jeune. Le premier corpus d’articles scientifiques sur le sujet fut publié au tournant des années 1990. C’est ce qui explique, entre autres, que certains résultats de recherche présentés dans l’affiche peuvent différer de ce qui est couramment enseigné. En fait, une suggestion provenant de la recherche peut prendre plusieurs années à passer de l’article publié dans une revue scientifique à l’enseignement traditionnel.
Les premières recherches ont naturellement porté sur la méthode de travail de musiciens experts : on peut logiquement penser que ces grands musiciens ont travaillé efficacement pour atteindre leur niveau d’expertise. En observant leur travail et en les questionnant, les chercheurs sont parvenus à tirer des généralités de leurs stratégies qui peuvent parfois apparaître contradictoires à première vue, mais qui ne sont en fait que des applications différentes de principes généraux d’apprentissage. Par la suite, les chercheurs ont pu comparer les résultats obtenus avec d’autres recherches menées dans des domaines similaires (sports, autres formes d’art, apprentissage en général) afin d’appuyer leur validité. Enfin, la recherche a aussi permis de vérifier l’utilité des stratégies observées chez les experts dans le travail des jeunes musiciens en formation.
La recherche en science humaine ne prouve jamais rien : elle suggère ce qui pourrait s’avérer profitable pour la plupart des gens. De plus, les résultats présentés dans l’affiche sont appelés à être appuyés, modifiés ou même contredits dans les années à venir, ce qui est tout à fait normal. Malgré tout, le mot d’ordre pour profiter de cet outil est de les expérimenter vous-mêmes et de tirer vos propres conclusions.
Quelques données sur le travail instrumental
Dix mille heures de travail seraient nécessaires pour atteindre un niveau instrumental professionnel15 en musique.
Les différences entre les niveaux d’excellence atteints par les musiciens proviendraient entre autres de la qualité du travail effectué32.
Des lacunes dans la démarche de travail de musiciens ont été observées tant chez de jeunes apprenants24 que chez les étudiants avancés19.
Le travail instrumental (traduction libre du terme deliberate practice) « est une activité très structurée ayant pour objectif d’améliorer un aspect précis d’une exécution. Dans ce contexte, l’exécution est autosupervisée attentivement pour y déceler des lacunes, puis des actions précises sont mises en œuvre pour les corriger. » (Ericsson et Krampe, 1995, p. 86).
Chaffin et Lemieux5 proposent cinq composantes d’un travail instrumental efficace soit : (a) maximiser la concentration, (b) se former une représentation globale de la pièce à jouer, (c) se donner des buts spécifiques, (d) développer un usage flexible de plusieurs stratégies ainsi que (e) s’autoévaluer constamment.
Comment utiliser l’affiche?
Les suggestions de stratégies de travail présentées dans l’affiche sont basées sur des recherches scientifiques existantes. Les recherches qui ont été consultées ou citées dans l’ouvrage sont présentées à la fin de ce document. Les chiffres en exposant qui terminent certaines phrases de l’affiche sont associés à liste des références citées. De cette façon, les personnes intéressées à connaître l’origine scientifique des suggestions d’application formulées pourront consulter les mêmes sources que moi.
Cette affiche se veut un aide-mémoire et un outil de référence vers qui, je l’espère, les musiciens pourront se tourner régulièrement pour réfléchir à propos des différentes facettes de leur pratique instrumentale. Le travail instrumental comprend justement plusieurs aspects, et il est fort à parier que le fait de se préoccuper d’un seul de ces aspects aura des répercussions positives sur les autres.
La plainte très fréquente des professeurs d’instrument à propos du manque de pratique de leurs élèves peut être causée en fait par une méthode de travail défaillante qui n’a rien à voir avec la motivation à apprendre. Je souhaite que cette affiche offre des ressources aux professeurs pour aider leurs élèves à comprendre pourquoi une stratégie de travail serait préférable à une autre dans certaines situations. Travailler mieux génère de meilleurs résultats, et avec de bons résultats, la persévérance va soi.
Tout doit être facile!
Les stratégies proposées sur cette affiche peuvent toutes être liées à ce principe. On pourrait toutefois le modifier pour devenir « tout doit être rendu facile » ou alors « tout doit être réussi ». Plutôt que d’associer facilité et paresse, on devrait associer facilité et réussite : il est plus motivant de progresser de réussites en réussites plutôt que de progresser d’une tâche laborieuse à une autre.
J’espère que les informations contenues dans cette affiche vous permettront de donner un nouveau souffle à votre pratique instrumentale ou à votre enseignement.
Bon travail!
Mathieu Boucher, chargé de cours à la Faculté de musique de l’Université Laval et membre étudiant-chercheur du Laboratoire de recherche en formation auditive et didactique instrumentale (Larfadi).
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